8月23日20时33分,印度第三次探月任务“月船3号”成功着陆月球南极。
印度成为继美国、苏联和中国之后第四个在月球表面软着陆的国家,这也是全球第一个登陆月球南极的探测器,推进印度的太空雄心。
分析人士预计,登月成功后,这个南亚国家新生的航天工业将立即得到提振。“月船3号” 预算不到7500万美元,未来印度可以通过复制和改造现有太空技术来保持低成本。
“印度在月球上了!”印度总理莫迪在“月船3号”着陆后发表讲话时如此说道。
在万众期待的登月前夕,印度举国上下兴奋不已,人们为登月成功祈祷,学校组织学生观看登月直播,太空爱好者组织派对庆祝。
据路透社报道,在印度北部的北方邦,政府命令所有学校特别放映,鼓励好奇心,向年轻人灌输探索的激情。在印度总理莫迪的家乡古吉拉特邦,科学技术委员会邀请了2000多名学生在大屏幕上“见证这一历史性时刻”。印度孟买和瓦拉纳西8月22日举行了印度教祈祷仪式,庆祝任务成功。
“月船3号”由印度空间研究组织 (ISRO) 开发,将在月球执行约2周的任务。该机构负责人Sreedhara Panicker Somanath表示,其目标是安全降落在月球南极这一具有挑战性的地形附近、收集数据并进行一系列科学实验。
他还介绍,本次任务的月球车携带了5台仪器,重点是了解月球表面的物理特征、接近地表的大气层以及构造活动,以研究地表以下发生的情况,希望能够找到一些新发现。
印度登月任务的一个特点是低成本。项目预算仅为7460万美元,大大低于其他国家的同类任务。为了降低成本,“月船3号”进入月球轨道用时更长,要花费15-20天,远远大于美国阿波罗号,以及俄罗斯此次任务规划的几天时间。