2月9日消息,当各国在全球人工智能霸权竞赛中,斥资数千亿美元建设地面数据中心时,SpaceX 首席执行官埃隆 · 马斯克却认为,节约能源、资金与空间的最佳方案,就是将数据中心建在太空中。

“从长远来看,天基人工智能显然是实现规模化发展的唯一途径。”本月早些时候,马斯克在一份宣布 SpaceX 将收购其人工智能公司 xAI 的内部备忘录中写道。
SpaceX 表示,其目标是发射“由一百万颗卫星组成的星座,将其作为轨道数据中心运行”,目前公司正为此大规模招聘人才。据该公司称,每颗卫星每吨重量可提供约 100 千瓦的算力,每年将为人工智能领域新增 100 吉瓦的算力容量。
和马斯克诸多雄心勃勃的构想一样,这一计划的可行性也遭到了部分人士质疑。但马斯克一如既往地不为所动,本周他在《德瓦凯什播客》节目中进一步坚定了这一计划。
“你们可以记住我说的话。36 个月内,很可能不到 30 个月,部署人工智能最具经济价值的地点,就会是太空。”马斯克说道,“届时,在太空部署的优势将变得极其显著。”
知名科技长视频播客《德瓦凯什播客》的主持人德瓦凯什 · 帕特尔(他与马斯克进行了近三小时的专访),对这位 SpaceX 首席执行官的太空数据中心计划提出了质疑。
帕特尔指出,能源消耗仅占数据中心运营总成本的 10% 至 15%,因此即便太空部署能解决能源成本问题,设备的维护与运维成本,大概率也会抵消掉所有节省的开支。
马斯克则回应称,该计划的核心并非降低能源消耗成本,而是保障能源供应。“你看看中国以外的电力供应情况,全球除中国外,各地电力产能基本都处于停滞状态。”马斯克表示,“如果不在中国建设数据中心,那你还能从哪里获取电力?”
数据中心属于资源密集型设施。规模最大的数据中心,耗电量堪比一座城市,每日耗水量可达数百万加仑。据《Business Insider》去年的一项调查估算,美国数据中心的总耗电量,很快将超过拥有 3660 万人口的波兰 2023 年的全国用电量。
调查发现,2010 年全美申请建设许可的数据中心仅 311 个;而到 2024 年底,这一数字几乎翻了两番,达到 1240 个。
美国能源部数据显示,2023 年数据中心耗电量约占美国总用电量的 4.4%。国际能源署统计,2024 年全球数据中心耗电量约占全球总用电量的 1.5%。
麦肯锡公司预估,到 2030 年,全球需为数据中心投入 6.7 万亿美元(IT之家注:现汇率约合 46.57 万亿元人民币)资金,才能满足算力需求的增长。
数据中心的刚需,正推动各大人工智能巨头斥巨资布局。预计 2026 年科技巨头的资本支出将达到约 6000 亿美元,仅亚马逊一家就计划投入 2000 亿美元。
SpaceX 已开始为天基数据中心项目招募人才。星链工程副总裁迈克尔 · 尼科尔斯上周五在社交平台 X 发文称,公司正为太空数据中心研发项目招聘“多个关键工程岗位”,其中包括位于华盛顿州雷德蒙德的“太空激光工程师”一职。
对于弗吉尼亚州北部等地区而言,太空部署数据中心或许颇具吸引力,这些地区电价不断上涨,住宅开发项目还与数据中心争夺土地资源。
在马斯克看来,这个逻辑十分简单。他在 SpaceX 的备忘录中写道:“说白了,太空之所以叫‘太空’,就是因为它空间无限。”